Nei Lopes costura, em seu mais ambicioso romance, o encontro real de duas comunidades degredadas no Rio da primeira metade do século XX, os negros e os judeus, ambos – e guardadas todas as diferenças – povos historicamente perseguidos e escravizados, e propõe uma saga realista e alegórica sobre uma das formações possíveis do povo brasileiro. A partir do relacionamento apaixonado, fortuito e proibido do preto inteligentíssimo Nozinho, que falava até iídiche, com a bela e branca judia Rachel, o romance enlaça as vivências e memórias de suas origens com as de outro grupo historicamente marcado pelo racismo, o das comunidades judaicas. E o faz, como sempre, associando leveza e humor a reflexões profundas sobre arte, religiosidade e costumes. Da Praça Onze carioca ao East River nova-iorquino, passando pela Bahia, Porto Alegre e a distante Etiópia, o autor nos conduz por uma viagem fantástica.
Nei Lopes nasceu em 1942, no subúrbio carioca de Irajá. Ex-advogado, destacou-se como compositor de música popular e depois como escritor, notadamente com o romance Rio Negro, 50 e os contos de Nas águas desta baía há muito tempo, ambos publicados pela Editora Record. Assim, vem acumulando publicações e premiações, como o 58º Prêmio Jabuti nas categorias Melhor Livro de Não Ficção e Livro do Ano, conquistado com o Dicionário da História Social do Samba (Civilização Brasileira), coautoria de Luiz Antônio Simas. Em 2017, por sua "relevância sociocultural", recebeu o título de doutor honoris causa concedido pela UFRGS.
