Die meisterhafte, auch international gefeierte Erzählung Der Spaziergang ist Robert Walsers Beitrag zur modernen Novelle.
Von romantischen und modernen Elementen geprägt, steht diese Erzählung auf der Schwelle zur Moderne des 20. Jahrhunderts. Ironie und Selbstbezüglichkeit, das Fehlen einer klassischen Handlung und die digressive Struktur sind klassische Merkmale modernen Erzählens. Die vom Spaziergang gegebene Einheit, der vollendet dramatische Aufbau und die formale Geschlossenheit bilden einen konventionellen Gegenpol. Erzählt werden bemerkenswerte, zum Teil höchst komische Episoden, die ein Schriftsteller erlebt, der sich einen schönen Tag macht, in der Stadt und auf dem Lande, beim Schneider, beim Steuerbeamten und im Gespräch mit einem Hund. Das Flanieren mit seinen spontanen und unkalkulierbaren Ereignissen entspricht einer Schreibbewegung, die eher das Spielerische und Groteske sucht als die gerade Linie.

Robert Walser wurde am 15. April 1878 in Biel geboren. Er starb am 25. Dezember 1956 auf einem Spaziergang im Schnee. Heute ist Walser durch seine Romane, seine feuilletonistische Prosa, seine Gedichte und seine Dramolette als einer der bedeutendsten Autoren des 20. Jahrhunderts anerkannt. Nach seiner Schulzeit absolvierte er eine Banklehre und arbeitete als Commis in verschiedenen Banken und Versicherungen in Zürich. Seine ersten Gedichte, die 1898 erschienen, ließen ihn rasch zu einem Geheimtip werden und verschafften ihm den Zugang zu literarischen Kreisen. Nach Erscheinen seines ersten Buches Fritz Kochers Aufsätze folgte er 1905 seinem Bruder Karl nach Berlin, der dort als Maler und Bühnenbildner den Durchbruch erzielt hatte. In rascher Folge publizierte Walser nun seine drei Romane Geschwister Tanner (1907), Der Gehülfe (1908) und Jakob von Gunten (1909). Infolge einer psychischen Krise geriet Walser Anfang 1929 gegen seinen Willen in die Psychiatrie, deren Rahmen er nie mehr verlassen konnte. 1933 von der Berner Klinik Waldau nach Herisau verlegt, gab er das Schreiben vollständig auf und lebte dort noch 24 Jahre als vergessener anonymer Patient. Sein Werk erscheint seit 1978 im Suhrkamp Verlag, seit 2018 auch in der neuen kommentierten Berner Ausgabe. Lukas Gloor, geboren 1985 bei Baden, promovierte in Basel zu Robert Walser, Franz Kafka und Theodor Fontane. Seit 2019 leitet er das Robert Walser-Archiv in Bern. 2021 gab er, gemeinsam mit Reto Sorg und Peter Utz, Carl Seeligs Wanderungen mit Robert Walser neu heraus. Reto Sorg, geboren 1960, unterrichtet Neuere Deutsche Literatur an der Universität Lausanne und leitet das Robert Walser- Zentrum in Bern. Zahlreiche Publikationen im Bereich moderne und zeitgenössische Literatur und Kunst.

»Es verwundert nicht, dass andere große Neuerer seiner Zeit wie Robert Musil und Franz Kafka ihren Schweizer Kollegen hoch geschätzt haben.« (08.12.2020)