Les Ossetes occupent deux Etats contigus au c ur du Caucase. Ils sont les heritiers, par la langue et par la culture, des Scythes, les nomades de l'Antiquite qui ont regne sur la steppe eurasienne des Balkans jusqu'a la Mongolie, pendant plus d'un millenaire. Les Ossetes, officiellement chretiens pour la plupart d'entre eux, parlent une langue apparentee au persan et ont conserve une bonne part de la culture des Alains du Moyen Age, qui ont eux-memes introduit en Europe la culture equestre. Ils ont preserve une riche litterature orale sous la forme de l'epopee des Nartes, un ensemble de legendes heroiques qui ont de nombreux points communs avec le Livre des rois persan et d'autres uvres de la mythologie indo-europeenne. Ce livre est le premier dans une langue occidentale a etre consacre a l'histoire meconnue des Ossetes. Il retrace leur histoire depuis l'Antiquite jusqu'a nos jours et constitue donc une contribution essentielle a l'etude du monde iranien, du Caucase, ainsi que des spheres postsovietique et indo-europeenne.